《卡推女王》与常见的“逆袭励志片”不同，它没把贫民窟拍成苦难展销，也不靠激昂配乐煽情。米拉·奈尔的镜头没有廉价煽情，而是用非洲艳阳下的尘土、市场里讨价还价的嘈杂声、母亲洗衣服时皲裂的双手，把励志片拍出了生活本来的重量。适合那些厌倦了“逆袭爽片”、想看普通人如何靠微小坚持改变命运的观众，也适合带孩子一起看看另一种童年。露皮塔·尼永奥饰演的母亲始终沉默地支持，大卫·奥伊罗把落魄教练的笨拙与执着演得十分自然。露皮塔·尼永奥饰演的母亲倔强得不带一丝表演痕迹，而大卫·奥伊罗则把教练的急躁与温柔揉进了每一句沙哑的训话里。露皮塔·尼永奥演的母亲每次皱眉都藏着辛酸，可当女儿赢棋时她眼里一闪而过的光，比任何台词都戳人。
本片根据国际象棋神童菲欧娜·木塔西的经历改编而成，菲奥娜出生在乌干达最大的贫民窟卡推，当地教堂为前来学习国际象棋的人提供米粥，菲欧娜为此进入象棋班，极具天赋的她棋艺精进，最终代表国家登上国际棋坛。
